A Praia de Itaúna, no bairro de mesmo nome, transformou Saquarema, na Região dos Lagos do Rio de Janeiro, em um dos endereços mais conhecidos do surfe mundial. A combinação entre ondas de qualidade, tradição esportiva e realização de grandes competições fez do local um símbolo do esporte no Brasil.
O reconhecimento de Itaúna começou a ganhar força na década de 1970, quando surfistas passaram a frequentar a costa de Saquarema em busca de ondas mais fortes e consistentes. Em 1975, a cidade recebeu um dos primeiros grandes campeonatos de surfe realizados no local. O evento ajudou a projetar o município para além do circuito regional e atraiu a atenção de atletas de outras partes do país.
Dos festivais dos anos 1970 aos grandes campeonatos
No ano seguinte, Saquarema voltou a receber uma competição internacional, acompanhada por um festival de música que entrou para a memória da cidade. A sequência de eventos consolidou Itaúna como um ponto de encontro de surfistas e contribuiu para formar uma cultura ligada ao esporte, ao turismo e à vida na praia.
Durante décadas, a reputação de Saquarema cresceu entre atletas brasileiros e estrangeiros. A força das ondas de Itaúna, especialmente em determinadas condições de mar, passou a ser associada à exigência técnica e ao alto nível das disputas. Por esse motivo, a praia ganhou o apelido de “Maracanã do surfe”.
A chegada do circuito mundial
O principal salto de projeção internacional ocorreu em 2017, quando Saquarema passou a sediar a etapa brasileira do Championship Tour da World Surf League, a principal divisão do circuito mundial. A competição, conhecida atualmente como Vivo Rio Pro, levou para Itaúna alguns dos melhores surfistas do planeta e transformou o bairro em ponto de atenção da imprensa esportiva internacional.
A realização anual do evento também mudou a rotina da região. Durante a janela de competição, hotéis, pousadas, restaurantes, lojas e serviços ligados ao turismo passam a receber um fluxo maior de visitantes. A estrutura montada na praia inclui áreas para atletas, transmissão, patrocinadores e público, ampliando a dimensão do campeonato para além da disputa no mar.
Impacto para Saquarema
O Mundial de Surfe passou a exercer papel importante na economia e na imagem turística de Saquarema. De acordo com dados divulgados pela prefeitura, a edição de 2025 recebeu cerca de 410 mil pessoas ao longo da programação. O município também renovou a parceria com a WSL para manter a etapa brasileira até 2028.
Além do Championship Tour, Saquarema recebe ou recebeu competições de outras divisões da liga, como o Qualifying Series e o Challenger Series. Essa diversidade fortalece Itaúna como espaço de formação, classificação e consagração de atletas.
Tradição que permanece
A história de Itaúna não se resume aos grandes palanques e às transmissões internacionais. O bairro continua ligado à rotina de surfistas locais, escolinhas, comerciantes e moradores que acompanharam a transformação da praia ao longo das últimas décadas.
É essa combinação entre memória, qualidade das ondas e capacidade de receber eventos de grande porte que explica a posição de Itaúna no cenário mundial. Em Saquarema, o surfe deixou de ser apenas uma prática esportiva para se tornar parte da identidade do município.
As informações históricas e recentes foram consultadas em materiais da Prefeitura de Saquarema e da WSL Latin America.