A influência dos povos indígenas na história de Saquarema pode ser observada nos vestígios arqueológicos, na origem atribuída ao nome do município e nos relatos sobre a ocupação do litoral antes e durante a colonização portuguesa. Essa presença começou muito antes da formação da cidade e permanece como parte importante da memória local.
Ocupação anterior à colonização
Um dos principais registros desse passado é o Sambaqui da Beirada, em Barra Nova. O sítio arqueológico reúne vestígios de grupos humanos que viveram no litoral há mais de 4.500 anos, antes da chegada dos povos indígenas conhecidos pelos colonizadores europeus. Entre os materiais encontrados estão conchas, ossos de animais, ferramentas de pedra, fogueiras e sepultamentos.
Os sambaquis são estruturas formadas ao longo do tempo por comunidades que utilizavam áreas costeiras para viver, pescar, coletar alimentos e realizar práticas funerárias. Em Saquarema, o sítio é uma referência para o estudo da ocupação humana na Região dos Lagos e ajuda a mostrar que a história do município começa milhares de anos antes dos registros coloniais. (saquarema.rj.gov.br)
Os Tamoios e os primeiros contatos europeus
Nos relatos sobre o século XVI, a região aparece associada aos Tamoios, grupo indígena ligado às populações de língua tupi que ocupavam áreas do litoral fluminense. Segundo a história oficial divulgada pela Prefeitura de Saquarema, a expedição de Martim Afonso de Souza teria chegado à área em 17 de março de 1531 e entrado em contato com indígenas sob a liderança de Sapuguaçu.
Esses relatos também descrevem os Tamoios como canoeiros, pescadores e habitantes de aldeias organizadas. A presença indígena, portanto, não se limitava à ocupação da terra: envolvia conhecimentos sobre a lagoa, o mar, os rios, os ciclos naturais e os recursos disponíveis na região. (saquarema.rj.gov.br)
Conflitos e avanço da colonização
A expansão portuguesa alterou profundamente a organização da região. Os Tamoios mantiveram alianças com os franceses que atuavam no litoral, o que contribuiu para o aumento dos conflitos com as forças portuguesas. Em 1575, uma expedição comandada pelo governador Antônio Salema reuniu portugueses e indígenas aliados para combater aldeias Tamoio na área que hoje integra o município.
O episódio marcou uma fase de violência, deslocamentos e perda populacional entre os indígenas. A partir do avanço colonial, a distribuição de sesmarias e a instalação de ordens religiosas abriram caminho para novas formas de ocupação, com fazendas, capelas e atividades econômicas que se consolidariam nos séculos seguintes. (saquarema.rj.gov.br)
O nome Saquarema e a memória indígena
A origem do nome Saquarema também é relacionada à presença indígena. A versão mais divulgada pela Prefeitura aponta que os Tamoios chamavam a lagoa de “Socó-rema”, em referência à abundância de socós, aves pernaltas comuns em áreas alagadas. Com o passar do tempo, a expressão teria sido modificada até chegar à forma atual.
Há, porém, outras interpretações para a origem do topônimo, incluindo referências às características da lagoa. A diversidade de versões mostra a necessidade de tratar a etimologia com cuidado, sem perder de vista que o nome do município preserva uma marca da língua e da experiência indígena no território. (saquarema.rj.gov.br)
Patrimônio e preservação
Hoje, a influência dos povos indígenas na história de Saquarema é reconhecida principalmente por meio da pesquisa arqueológica, da educação patrimonial e da preservação de sítios históricos. O Sambaqui da Beirada e os registros sobre os Tamoios ajudam a ampliar a narrativa sobre a cidade, evitando que a história local seja contada apenas a partir da chegada dos colonizadores.
Conhecer esse passado também reforça a importância de proteger os sítios arqueológicos e valorizar os povos indígenas como sujeitos da história. Em Saquarema, a paisagem formada pela lagoa, pelo litoral e pelas áreas de restinga continua sendo parte essencial dessa memória.