As competições de surfe em Saquarema ajudaram a transformar a cidade da Região dos Lagos, no Rio de Janeiro, em uma das principais referências do esporte no Brasil. A trajetória começou nos anos 1970 e ganhou projeção internacional com a realização de eventos profissionais na Praia de Itaúna, considerada um dos picos mais importantes do país.
O município é conhecido pela força e pela regularidade de suas ondas, especialmente em Itaúna. Essas características atraíram surfistas de diferentes gerações e fizeram da cidade uma presença frequente no calendário de grandes campeonatos nacionais e internacionais.
Os primeiros festivais de surfe
Um dos marcos dessa história foi o Festival de Surfe de Saquarema, realizado em 1975. O evento é apontado como a primeira grande competição a colocar a cidade no mapa do surfe brasileiro e a aproximar o esporte de manifestações culturais, como a música.
A partir daquele período, Saquarema passou a receber atletas, equipes e público interessado em acompanhar disputas nas praias do município. O crescimento dos campeonatos contribuiu para consolidar uma identidade local ligada ao surfe e para revelar novos talentos.
Entrada no circuito internacional
A cidade voltou a ganhar destaque internacional em 1997, quando Itaúna recebeu uma etapa do WQS, antigo circuito de acesso à elite mundial. A competição foi vencida pelo brasileiro Victor Ribas, natural de Cabo Frio, em um resultado que reforçou a importância das ondas da região para o surfe profissional.
O principal salto ocorreu em 2017, quando Saquarema passou a sediar a etapa brasileira do Championship Tour, a divisão de elite da Liga Mundial de Surfe, conhecida pela sigla WSL. O evento, atualmente chamado Vivo Rio Pro, reúne alguns dos melhores surfistas do mundo e é realizado durante uma janela de competição, definida de acordo com as condições do mar.
O Vivo Rio Pro e a força de Itaúna
Desde a transferência da etapa para Saquarema, Itaúna tornou-se um dos cenários mais conhecidos do circuito mundial. A praia recebeu vitórias de atletas brasileiros como Adriano de Souza, Filipe Toledo e outros nomes da chamada “Brazilian Storm”, expressão usada para descrever a geração de surfistas do país que se destacou internacionalmente.
O domínio brasileiro em várias edições aumentou a identificação do público com o evento. A etapa também passou a movimentar a economia local, com aumento da procura por hospedagem, alimentação, transporte e serviços durante o período das disputas.
Além da elite mundial
A agenda de Saquarema não se limita ao Championship Tour. A cidade também já recebeu competições das categorias de acesso da WSL, como a Challenger Series e a Qualifying Series. Esses torneios funcionam como caminho para atletas que buscam chegar à elite do surfe profissional.
Com a realização de eventos em diferentes níveis, Saquarema se consolidou como um centro permanente de competições da modalidade. A combinação entre tradição, qualidade das ondas e experiência na organização mantém a Praia de Itaúna entre os principais palcos do surfe no Brasil.